“噹……噹……噹……”

　　雄浑、悦耳的钟声从五层寺历史的尘封中传来，这声音，驱鬼神、镇妖孽，声声入耳，敲人心肺。

　　五层寺，座落在五层山上。这里地势高峻，有“一切峦峰皆处下”之感。五层山，山有五方，呈五个台阶状，形如一挚天地塔。山有东西南北中五股清泉，有五重殿宇。五重殿宇中座落佛、皇、仙、道、冥。五五相聚、五五相融，千古名山，它的奇，它的特，天下罕见，世间无双。

　　五层寺五重殿宇背依主峰，座北朝南，依山而建，由上而下是玉皇殿、观音殿、大佛殿、三义殿和戏楼。戏楼半边悬空，下面是数十丈高的陡峭山崖。一口大钟就挂在三义殿和戏楼之间的钟亭里。粗实、坚硬的青杠木架子将它稳稳吊起。撞钟的杆也是青杠木的。我们常见到的钟杆是自由的吊着。奇怪的是，这口钟的钟杆时常都被拉起来，用锁锁住了。俗话说，当一天和尚撞一天钟，看样子，这口钟是摆设。如此说来，这里的和尚不是失职了吗？其实，这些和尚并没有失职，天天都在撞钟。原来寺里有大、中、小三口钟。小的筛筛大，不大不小的秧盆大，大的黄桶大。小钟僧人早晚佛课用，不大不小的钟节日、庙会和扫荡用，大钟有不得安生的事情时才用。

　　这口大钟，有一人多高，以金、银、铁铸成，足有千斤重。面上是密密麻麻的捐资、捐物人的名字，钟口边和顶沿有一些纹饰，钟身有竖书的“威镇四方”四个碗大的颜体楷书。在一层古铁灰色中，有一个银白色和一个金黄色的亮点特别引人注目。那银白色和金黄色亮点在钟腰，距离不到三寸，成斜角呼应。那银白色是个姆指大的方形，上有一朵梅花。方形露出钟面一筷头子，看上去像是一只妇女戴的银箍子。它比人们常戴的和见到的银箍子要大得多。当地老百姓称这种银箍子为桶箍子。那金黄色亮点露出半圆，横插在钟上，圆形中有一个小孔缝，看得出是一个铜钱大小的毛毛钱。古今的钟用铁或铜铸成，这口钟镶金嵌银，你说奇不奇、怪不怪。

　　原来，很多年以前，五层山一带并不太平。山东有一座山，由于大自然的造山运动，它陷下去很多坑，又突起一些山峰来，人们叫它“凹底山”。这凹底山怪石狰狞。不知从什么年代起，一年四季阴气沉沉，黑烟飘绕，形如锅底，人们便叫它“锅底山”。锅底山下有一个小村庄，住着四五十户村民。山上鸡不鸣，狗不叫，住着一条修道的蜈蚣。却说它修了1197年，巳经喝了二个小男孩的血，三年后就可炼成人形了。它炼到1191年时，巳炼成了人头蜈蚣身，再吸入人的阳气和鲜血，十年后就可以大功告成。一天深夜，村子里鸡不啼、狗不叫的，它趁人们熟睡之机，偷偷爬进村子里。将一名小男孩拖到荒郊野外，咬断颈动脉，喝了血，弃尸于荒野。不见了小孩，把小孩的父母急得团团转。村子里的人帮忙到处找，在外面找到了那个失踪的小男孩。惨状目不忍睹。大家不知道夜里发生的事，只说是天命，掩埋了孩子，一阵悲伤也就过去了。直到第二个小男孩遭到同样的命运后，才引起人们的注意。人们觉得有异物在他们身边，究竟是什么异物，却说不出一个名目来。总觉得村子里还会发生事情，感到很恐慌。在这样的日子里生活，村民自然提高了警惕。晚上派人在四方守护。后来，人们终于看清了它的真面目，原来是一条大蜈蚣。惊慌中，大家持棍舞锄，齐拿吼喊。蜈蚣见势不妙就飞快的逃窜了。不久，山那边村子有个小男孩却也遭到同样的命运。这件事，惊动了两个村子的村民。他们组织最好的猎手，上锅底山对付蜈蚣。一连好多天，也不见蜈蚣的影子。有一天午时，它从怪石逢中爬出来，拖着一丈多长大碗口粗的黑红色的身躯，在山间游走。猎手看准了，扣动扳机，“　”的一声，一阵硝烟过后，上前探看，那见什么蜈蚣。他们找遍附近，连半点血迹也没有。这事使猎手们感到很奇怪。后来这件事被人们越说越凶，越传越大，越传越神。村民们觉得很棘手，想来想去，决定找官府。两个村的代表进了县衙，敲响法鼓，口述其事，求县太爷为民除害。县太爷派人前去调查，果有其事。他觉得太玄妙，可又是真的。他决定想办法对付蜈蚣。左思右想都想不出一个办法来。一天，师爷对县太爷说，何不找五层寺的长老想想办法。师爷的一句话把县太爷提醒了。他早闻五层寺有位大德高僧，早就想前去拜访，只是忙于政务才当未去。带着这件事，县太爷上了五层寺，一阵清喧后，他向长老表明了心迹。长老上通天文，下知地理，深谐佛学，这庙上供奉五家，也算开明高僧了。长老说，蜈蚣经过一千多年的修炼，巳成精怪，危害苍生，要消灭它，巳非人力可为。老衲早闻施主德政为民，今逢难事，感念苍生，愿意效力。不过还要随缘啊！阿弥陀佛。县太爷相信长老，把这件事托付给了他。长老虽然包经沧桑，可这样的事从来没有遇到过，成天冥思苦想。有一天，朦胧中，一个白胡子老头飘然而至，对他说：“三十六厢烂铧铁，一十八只雄鸡血；噹噹 一响鸣正气，威镇四方驱百邪”。长老眼睛一睁，眼前那有白胡子老头。他明白是仙道相助，指点迷津，心里便有数了。

        寺里决定铸一口大钟，收伏锅底山的蜈蚣，以保四方安宁。于是，就派东、西厢弟子出去化缘。东厢弟子出东门，西厢弟子出西门。原来，这五层寺寺大僧多，长老下分东西二厢，大弟子管西厢，二弟子管东厢。有事分头办，用我们现在的说法叫“承包”。俗话说，人上一百，形形色色。娘生九子，还九子九个样呢。这寺里的事也同世上一个理儿。大弟子二弟子就象一家人两兄弟，虽然同处于一个屋檐下，又同为寺里的管事，性情却大不一样。大弟子为人老实、憨厚，二弟子为人虚伪、狡诈。这两个脾气性格不一样的人处在一起，自然便有好看的戏。这样，就构成了青灯黄卷里的丰富多彩。大弟子二弟子分别率领众师弟下山。大家早出晚归，从远乡到近乡，一个乡一个乡地化缘。村民们听了这件事后说，世间的事，谁说得清，我们这地方看起来风平浪静，谁又敢保证这里就没有妖怪。因此，大家很理解，也很支持。有铁的捐铁，没铁的捐钱或其它物品，有的还往寺里送。要跑遍三十六乡，化那么多烂铧铁，也不是一件容易的事。两厢弟子一个湾一个湾的跑，一个村一个村的跑。脚跑起了血泡，肩膀磨出了血。慢慢地，东厢有些吃不消了，。便由天天出门到两天一化，三天一化。西厢呢，照样天天出门。三个月后，就化得差不多了。有一天晚上，西厢大弟子化缘回来，走到五层山西门山脚下，迎面来了一个小脚矮老太婆。她说她就住在五层山下。寺里造钟，她捐个银箍子。大弟子接过银箍子，用红布包好，他一转身，那位老太婆一闪就不见了。回来后，大弟子将银箍子交给长老。长老用红布将它包起来，放在厢子里。又过了一些时候，东厢也化得差不多了。有一天晚上，二弟子化缘回来，走到五层山东门山脚下，迎面来了一个矮老头，他说他就住在五层山下，寺里造钟，他捐一个毛毛钱。二第子眉开眼笑，点头哈腰，忙接过钱，谢过那位老太爷，一转过身，那位老太爷一闪就不见了。二弟子将那枚毛毛钱掂了掂，咬了咬，然后放进贴身红布衣袋里，回寺后对谁都没有说。

　　材料备好了，寺里便考虑请人铸造。说来也巧，这时，一个西藏的造钟人来到寺里，说特地来为五层寺造钟。长老很慎重，那敢贸然相信。他对这人作了一番考察。结果未出门就物色定了一位造钟高手。这位师傅买来最好的焦碳，接着便是制模。制模那天，长老在大佛面前上了香，在天井里敬了天地。边制模边念经。念了七七四十九天经，四十九天后，钟模制好了。择日，三个化铁炉点火。第一炉化了七七四十九天。铁水化了，师徒们你一瓢我一瓢往模子里倒铁水，差不多时，往模子里倒了六只雄鸡血。第二炉也化了七七四十九天，却没有化成铁水，又炼了半天，还是没有化。造钟师傅一生走南闯北，这么多年，头一次遇到这等怪事。又烧香、又叩头，面糊都搞焦了，还是不化。造钟师傅着急中似有所悟，对长老说，这行有个规矩，打弯刀的不能打虎头，打虎头的不能打弯刀。贵寺是不是忘了什么没有拿出来。造钟师傅的话提醒了长老。他记起还有一个银箍子藏在箱子里忘记拿出来，就赶忙去找出来。造钟师傅将它投进炉中，一会儿，这炉铁水就化了。又浇了一圈，倒进六只雄鸡血。最后一炉也炼了七七四十九天，又迟迟不见化。这次长老心中有数了，他把二弟子叫来，问他化缘中碰到什么没有。二弟子说什也没有碰到，边说边瞟自已的胸口。不知怎么搞的，那枚毛毛钱竟从二弟子的衣袋里跳了出来。二弟子见瞒不住了，只得向长老说了实情。造钟师傅将这枚毛毛钱小心翼翼地投进炉里，铁很快又化了。当最后一瓢铁水和雄鸡血倒进模子时，不多不少，刚好满模。揭模时，人们意外发现，那银箍子和毛毛钱竟跳出模子，在模面上半露半藏。这件事，人们都说太奇怪了，问造钟师傅，造钟师傅说，这是他一生中遇到的一件怪事。他说不清楚。寺里修了钟亭，择吉日挂钟、祀钟。钟一声未敲响，钟杆便被锁起来了。祀钟那天，县衙还来了人。

        却说那年五月立夏后的一天，四乡八镇的小麦黄了。快黄鸟不停的叫着“割麦收禾、割麦收禾”。毒辣辣的太阳把大地考得焦黄焦黄的，天空中没有一丝风。烈日下，村民正忙着收割麦子。有的在割，有的在捆，有的在担，有的在堆码。正当中午，天空突然阴云密布，锅底山上空乌云翻滚，刮起阵阵狂风。没有捆的麦子乱飞，树木左右摇荡，人们慌了手脚。长老在戏楼上观望，他知道蜈蚣巳经炼成道，出现了，又要作孽了。他忙到钟亭，化了纸，点了香，打开铁锁，拉动钟杆，念动咒语，将钟杆对准钟一抽一送，“噹”的一声撞去，这声音如雷贯耳，钟声响过，风更大了。钟上突然射出两道寒光。一道白光，一道黄光。把半边钟亭都照亮了。长老刚要第二次撞钟，钟杆一个反弹，把长老重重地摔在地上。他明白，刚才那一敲，震怒了蜈蚣，蜈蚣在和他斗法。长老毫不惊慌，从容地从地上站起来，将钟杆三拉三送，蓄足力和势，使劲地撞去。这一撞，声更响，风更急，光更亮，乌云更浓。撞得人心惊肉跳，撞得树叶纷纷落。钟杆又一个反弹，差点又把长老摔在地上，几个踉沧才稳住。这蜈蚣实在太厉害了。长老蓄足力和势，“噹”，“噹”，“噹”又是三下。三个回合下来，长老内力已经耗去一大半。其实，蜈蚣也受了伤。它象一头受伤的狮子，正在喘息。稍一触动便会发怒。长老趁蜈蚣喘息的机会在想办法。突然，它想到了光亮。光亮是桶箍子和毛毛钱发出的，敲得越重，光越亮，莫非还要借助它们的法力。联想到它们的来历，长老心里一亮。他将钟转动，两个亮点对准锅底山方向。定了定神，运足气，又和蜈蚣大战了三个回合，三个回合过去，风小了，乌云减弱了。长老乘势又“噹”、“噹”、“噹”敲了三下，风渐渐停了，乌云漫漫散开了，天空又是一片晴朗。事后，有胆大者上山去看，那蜈蚣挂在怪石上，尸体散发出一股股恶臭。从此，这一带太平了。

　　再说那位县太爷，见寺里除妖镇邪有功，特地拨了官银五千两，对五层寺进行培修。他在任，兴水利，重农桑，惩凶顽，人民安居乐业。后因得罪上司，被贬到一个山区小县去了。接替这县太爷职位的，是一个叫巫贡的人。此人大字不识几箩筐，仗着家里有钱和上边的关系，却弄了一个县官当。他平时爱假装斯文，附会风雅，有收集名人字画的嗜好。在他的字画中，却不乏“文方尸比”之类的题赠。常关起门来“欣赏”字画，不理民事，专干些贪脏枉法的勾当。只要是他想做的事，不管用什么方法，什么手段，也要达到目的。有一次，巫贡的官轿在县城中晃荡，他撩开轿子窗口的吊帘，探头探脑中，发现了一位民间美女，那长相，那身段，那一 颦一笑，简直是西施再生，顿时，令他大惊失色。回去后，寝室难安，食不甘味。他叫师爷去打听。师爷很快便打听到那美女是城南一个姓赵名三的人的妻子，是有夫之妇。师爷将打听结果告诉巫贡，美人巳嫁他人为妻，令他十分恼火。那妇人的身影象勾了他的魂魄，他决计要把这个美人弄到手。便设计陷井，诬陷赵三为杀人犯，将他打入大牢。赵三夫妻感情笃实深厚，妻子为救丈夫，免丈夫一死，不得不跟巫贡。把他人的妻子强占到手，名声臭了半个县。人们巴不得他早死，巴不得五层寺的钟把他也收了，私下叫他“蜈蚣”。“蜈蚣”的外号传到巫贡的耳朵里，他气得暴跳如雷。想把钟砸了。师爷说，这钟没有合适的理由砸不得。砸了恐怕会祸及老爷。巫贡虽然为非作歹，什么都不怕，五层寺的钟那么神奇，还是有点害怕。才暂时没有砸。但一直耿耿于怀。第二年，恰逢天干数月无雨，庄稼干旱。他以五层寺大钟阳气太重，阴阳失调，造成干旱为名，差人上山砸钟，一些不明真相的人跟着瞎起哄。那些差狗子气势汹汹上寺，将钟弄到地上，轮起大锤就打，还放火烧五层寺。众僧一边救火，一边拦人。拦都拦不住，钟被砸得咣噹响，就是砸不烂，砸了很久，有人说从里面打。一锤，两锤，三锤，钟开了口。就这样，钟铁一块一块地往下掉。那锤和钟一砸一弹，这声音异常难听，象在呻吟。带银箍子、毛毛钱的铁块被砸下后，差狗子用小铁锤敲，居然完整地敲下了银箍子和毛毛钱。大家都去抢，那差官见了忙说：“莫慌！归公、归公”，边说边跑过来抢，脚被地上的铁块挂住，一个扑爬绊下去，牙齿碰到钟铁上，碰掉两颗门牙。银箍子和毛毛钱掉在地上，一闪就不见了。

　    几年后，巫县令得了怪病，周身无名的疼痛。巫妻把四州八县的名医都请过了，都找不到病因。去一个说没法治，去两个摇头。有一天，巫妻在街上碰到一个和尚，那和尚疯疯颠颠地象是对她说，又象是自言自语。说不该呀，不该呀，报应唷，报应。去菩萨面前忏悔吧。回到县衙，巫妻把街头所见所听告诉了老爷。到这份上，巫县令相信了，害怕了。第二天，他装扮成老百姓，带着银两、香和纸，悄悄上了五层寺。在钟亭里，在刺骨的寒风中跪了七天七夜。病还是未见好，最后他拖着怪病不治之躯，哀嚎而死。后来从县衙传出的消息说，县太爷的嚎叫声很恐怖、很可怕。

　　却说，当年巫贡派人上五层寺撞钟时，长老正在云游。五层寺那场劫难，他有感应，当晚便坐化了。不表。那名二弟子出了丑，觉得在寺里呆不下去了，便悄悄下了山。有的人说他还了俗，有的人说他在另外一座寺庙里当了和尚，也有的人说他疯了。多年以后，人们谈起这件事时，还是说东厢弟子怎么怎么了，一裢子捎带。后来东厢败，人们说与二弟子藏毛毛钱有很大的关系，东厢败了，人们便在东厢原址上修了森罗殿。用因果报应来警醒、教化世人。

　　五层寺在恢复中，那钟也算一大故物了，人们说那钟也应该恢复。那古老而悠扬的钟声还会响起吗？
　　噹——噹——噹……  （完）（晏肆佰）